平均单个细菌存活时间为消毒专业基本术语。在一定范围内，消毒作用的时间和存活菌数之间呈对数函数关系：随着作用时间的延长，存活菌数呈对数减少，试验菌数减少到1个菌的理论时间，即为MSST。平均单个细菌存活时间是测定消毒剂对微生物杀灭作用的指标。