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分解者
分解者亦称还原者（reducers）。是把动植物残体分解为简单化合物，最终分解成无机物，供生产者重新利用的异养生物。主要有细菌和真菌，也包括某些原生动物和蚯蚓、白蚁、螨等腐食性动物。在生态系统中，与生产者所起的作用正好相反。各类生态系统的分解速率大不相同，它取决于分解环境的温度、湿度和氧气含量。
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微生物生态
在自然界，一切生物群落都包含微生物组分，如果没有微生物这些分解者，群落便不能完成其物质循环，大量的有机质堆积起来，势必窒息生物群落本身的发展。豆血红蛋白由原蛋白和血红素辅基组成，原蛋白的基因由植物编码，血红素由细菌提供，只有当固氮菌侵入豆科植物根部形成根瘤的过程中，豆血红蛋白的基因才表达。
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生态系统
这一科学概念由英国生态学家坦斯利于1935年首次提出。水和C、H、O、N、P等营养物质也通过食物链不断地合成、分解，在非生物环境与生物间反复进行着生物-地球-化学的循环作用。生态系统的基本功能：生态系统的基本功能是以生物群落为核心，形成整个系统的能量流动、物质循环和信息传递。
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全球磷循环
全球磷循环磷是构成生物有机体的一个重要元素。它们通过风化和采矿进入水循环，变成可溶性磷酸盐被植物吸收利用，进入食物链。以后各类生物的排泄物和尸体被分解者微生物所分解，把其中的有机磷转化为无机形式的可溶性磷酸盐，接着其中的一部分再次被植物利用，纳入食物链进行循环；
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全球碳循环
全球碳循环碳对生物和生态系统的重要性仅次于水。CO2在大气圈和水圈之间的界面上通过扩散作用而互相交换着，如果大气中CO2发生局部短缺，就会引起一系列的补偿反应，水圈里溶解态的CO2就会更多地进入大气圈。森林也是生物碳库的主要储存库，相当于目前地球大气含碳量的三分之二。
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生态系统物质循环
生态系统物质循环生态系统除了需要能量外，还需要水和各种矿物元素。这些基本元素首先被植物从空气、水、土壤中吸收利用，然后以有机物的形式从一个营养级传递到下一个营养级。在整个地球上，极其复杂的能量流和物质流网络系统把各种自然成分和自然地理单元联系起来，形成更大更复杂的整体——地理壳或生物圈。
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初级生产量
初级生产量是生态系统的一个主要特征就是能够通过生产者有机体生产有机物质和固定太阳能，为系统的其他成分和生产者本身所利用，维持生态系统的正常运转。植物在地表单位面积和单位时间内经光合作用生产的有机物质数量叫做总初级生产量，通常以有机物的克/米2·年或用能量卡/厘米2·年表示。
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食物链
食物链是植物所固定的能量通过一系列的取食和被取食关系在生态系统中传递，我们把生物之间存在的这种单方向营养和能量传递关系称为食物链。食物链是生态系统营养结构的具体表现形式之一。在牧食食物链中，包括有各种消费者动物，它是通过活的有机体以捕食与被捕食的关系建立的，能量沿着生产者到各级消费者的途径流动。
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北方针叶林
北方针叶林俄语叫做泰加林，我国又称为寒温性针叶林。林下有一个灌木层和一个草本层，而由苔藓构成的地被层在许多林下十分发育，有时连片分布，密被地表。低温限制了细菌和真菌等分解者的活动，使北方针叶林下具有很厚的枯枝落叶层和腐殖质层。所以在这里物质循环比较缓慢，与热带和亚热带森林迥然不同。
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土壤微生物
土壤微生物是存在于地表面或土壤颗粒间隙和颗粒表面的微生物。枯草杆菌、假单胞菌、梭状芽孢杆菌、大肠杆菌、纤维分解菌、放线菌以及各种真菌等，都是营有机营养生活的，都能分解土壤有机质，作为分解者而在自然界（生态系）的物质循环中起着重大作用。
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能量流动
能量流动的起点是生产者通过光合作用所固定的太阳能。如羊吃草，不能说草中的能量都流入了羊体内，流入羊体内的能量应是指草被羊消化吸收后转变成羊自身的组成物质中所含的能量，而未被消化吸收的食物残渣的能量则未进入羊体内，不能算流入羊体内的能量。二是用于生长、发育和繁殖，也就是贮存在构成有机体的有机物中；
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生态平衡
生态平衡是生态系统在一定时间内结构和功能的相对稳定状态，其物质和能量输入输出接近相等，在外来干扰下能通过自我调节（或人为控制）恢复到原初的稳定状态。自我调节能力的大小与生态系统中的成分和营养结构的复杂程度呈正相关。人为的因素是指人类对自然的不合理利用，工农业发展带来的环境污染所造成的。
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消费者
消费者consumer在生态系统中，从营养动态理论的观点来看，异养型生物中，主要把摄入的大部分有机物质分解为能量水平低的有机物质的生物或生物群，称为消费者。一般认为，动物及异养植物（不包括真菌类和细菌类）均属于消费者（R．L．Lindeman，1942），但通常多仅指动物。最近也广泛应用于表示整个异养型生物。
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次级生产
次级生产是指异养生物即有机营养生物的生物体的生产。在专门把生物生产用于自养生物的有机物生产的年代里，除一次生产以外都不认为是生产。但被称为消费者和分解者的也在生产自己的驱体，从这个意义上说，应该称其为次级主产，这一点现在已被确定下来。从生产有机物的意义上来说所谓初级生产，并不是次级生产的对应词。