問：炮山甲是什麼？穿山甲爲什麼要砂炒？
答：炮山甲爲穿山甲的炮製品，方法爲砂炒，其生品多不直接入藥[1]。穿山甲質地堅硬，不易煎煮和粉碎，並有腥臭氣[1]。砂炒後質變酥脆，易於粉碎及煎出有效成分，矯正其腥臭之氣[1]。炮山甲鼓起，呈捲曲狀，金黃色，質酥脆，易碎，氣微腥，味鹹，擅於消腫排膿，搜風通絡，用於癰瘍腫毒，風溼痹痛[1]。如治癰毒初起，赤腫焮痛的仙方活命飲（《外科發揮》）；治風溼痹痛，筋脈拘攣的透痙解攣湯（《類證治裁》）[1]。
炮山甲的炮製方法
炮山甲的炮製方法爲：取砂置熱鍋內，用武火加熱至靈活狀態時，投入大小一致的淨穿山甲片，拌炒至鼓起，呈金黃色時，取出，篩去砂子，放涼[1]。
（1）實驗研究表明，用爆花機炮製穿山甲，飲片均勻，體積膨脹增大，質地更加酥脆，並提高了療效[1]。炮製品煎液中水溶性浸出物明顯高於砂燙法，而重金屬含量卻不比砂燙法高[1]。
（2）採用臥式炒藥機炮製穿山甲，利用中速轉動攪拌，鍋內溫度120℃左右，只需8～12分鐘，同樣能達到炮製品的質量要求[1]。
（3）穿山甲炮製時的砂溫，有實驗認爲，以230℃～250℃爲好，在此溫度範圍內炮製的穿山甲外觀性狀較好，水煎出率及蛋白質含量較高，但醋山甲蛋白質含量稍低於燙山甲[1]。
砂炒對穿山甲化學成分的影響
穿山甲主含蛋白質和鈣，還含人體必需的氨基酸及微量元素[1]。據研究報道，已從穿山甲中分離得到了7種化合物，其中L-絲-L-酪環二肽和D-絲-L-酪環二肽，爲非對映立體異構體，系首次從天然產物中得到，並證明具有一定的生理活性[1]。穿山甲還含有18種微量元素，其水溶液中含有16種遊離氨基酸[1]。
（1）穿山甲炮製前後的化學成分基本相同，但炮製後L-絲-L-酪環二肽和D-絲-L-酪環二肽兩種成分的含量顯著增高，說明炮製對藥物療效的增強具有一定的意義[1]。
（2）以蛋白質爲指標，穿山甲各炮製品煎煮液中的蛋白質含量均明顯高於生品[1]。這表明穿山甲炮製後不僅易於粉碎，且煎煮量及體外溶出量均明顯增加，因此穿山甲炮製後入藥是合理的[1]。
（3）對穿山甲生品與不同炮製品的煎液分析，結果如下：總浸出物，總蛋白質和鈣的含量是醋淬品>砂炒品>生品[1]。因此認爲醋淬品質量爲最好，砂炒品次之，生品不應直接入藥[1]。