消毒与灭菌是预防医院感染的重要措施之一。
消毒是指杀灭或清除传播媒介上的病原微生物，使达无害化的处理。
灭菌是指杀灭或清除传播媒介上所有微生物，使达无菌状态的处理。由于对灭菌的要求比较严格，所用的方法(包括消毒剂)必须具有良好的杀灭或清除细菌芽胞的作用。
在常用的消毒与灭菌方法中，根据其杀灭或清除微生物的能力和特点，有的可兼用于两种处理，有的主要用于灭菌处理，有的则只限用于消毒处理，因此在工作中，应了解和熟悉各种杀灭和清除微生物的方法和性能，从而根据消毒或灭菌的需要做出适宜选择。