年齡與睡眠

　　生理恆定

　　除了年齡因素外，影響個體每日睡眠型態的主要生理因素為生理恆定(homeostasis)及日夜節奏(circadian rhythm)。生理恆定的影響是決定於醒了多久或睡眠多久，即清醒一段時間之後就需要睡眠，而睡久了會醒來。

　　日夜節奏

　　日夜節奏則是決定那一時段較易入眠；例如熬夜至凌晨3、4點時很想睡覺，但再熬至清晨6、7點時反而不是那麼想睡。因此，以生理恆定觀點來看，清醒越久會越想睡覺，但是否入睡則決定於所處的日夜節奏相位(phase)。

　　個體每天所需的睡眠量除了主要受到年齡、生理恆定、日夜節奏等三因素的影響外，更需瞭解即使不同個體在三因素上處於相同的情況，其各自的睡眠需求量仍可能呈現很大的差異。上述各年齡層每天的睡眠量是指平均值，而實際的人數分布顯示個別差異性頗大。睡眠需求量的個別差異性或有部份是因行為控制及環境的影響，但關鍵因素很可能是天生基因的不同。