中老年的睡眠狀態

　　進入中老年後，速眼動睡眠量變化不大，但階段四非速眼動睡眠量則漸減至幾乎消失。老年人的慢波波幅較低，而不易達到75微伏特的慢波認定標準；因此有人認為對老年人的慢波認定應放寬，而顯示老年人仍維持慢波睡眠量。但是在腦波波幅減少的意義尚未釐清前，這樣的建議仍有爭論。另外，老年人的夜晚睡眠效率下降至80％甚或80％以下，且睡眠中醒來次數增加，有關睡眠困擾的抱怨也較多。進入中老年期，女性中有失眠困擾的比例高於男性；而睡眠性窒息症狀則男性患者較多。

　　老年人睡眠效率的降低顯示老年人除了躺在床上的時間已經較少，實際睡著的時數又更少。這是否表示老年人的睡眠需求量降低？還是他仍然需要那麼多睡眠只是睡眠的能力變差了？如果是前者，則即使睡眠量減少，白天仍能夠維持清醒；如果是後者，則表示老年人可能會有睡眠不足的現象。

　　應用白天每隔兩小時的睡眠潛伏期測試(multiple sleep latency test, MSLT)，可以較客觀地瞭解白天睏睡度，以推論是否有夜晚睡眠不足的現象。在青少年早期〈約11、12歲〉，即使在下午很想睡的時間測試，大概都還不易入睡；代表他們白天清醒度很好。相較於青少年早期及成年人，老年人的睡眠潛伏期皆較短，顯示較高的睏睡度。所以，雖然老年人晚上睡得較短，但由其白天有較高的睏睡度且實際的白天小睡次數也增多來推測：老年人並不是因為睡眠需求減少，而是其夜晚維持長睡的能力變差了。