生态保护靠放蛇归山？
9月底，浙江绍兴市林业局将1万条人工繁育的幼蛇放归野外，希望它们能成为当地治理鼠患、改善生态的尖兵。将如此之多的蛇人工投入自然环境，尚属前所未有的一次尝试。这些刚刚爬出养殖场的小家伙，究竟能否承担如此重大的“使命”呢？
回顾：“放蛇归山”补充食物网
9月23日上午，一万条长20多厘米到半米不等的幼蛇分装在13只板条箱里，在绍兴市林业局的森林公安民警和小龙养蛇场的员工“护送”下开赴野外，先后来到预计的放归地———东白湖自然保护区和汤浦水库库区。在不久前经考察确定的几个放蛇点，工作人员打开一个个木箱，小心将里面的幼蛇倒出。不到一分钟，大部分幼蛇便迅速藏到树叶下或钻入泥土，消失在他们的视线中。
近年来，广东一些地区开始尝试在田间小规模放蛇，目的是为了防治农田鼠害。而绍兴的这次放蛇行动，为何放的却是些根本吞不下老鼠的幼蛇，而且还要放到远离农田的山林里呢？
“其实我们放蛇不光为了灭鼠，主要是为综合改善当地的生态环境。”绍兴市林业局森林公安处的资源负责人赵锷说。“蛇放在水田里，容易惊扰村民或被人捕杀，还可能吃掉不少青蛙、蝌蚪。”只有筷子大小的幼蛇，即便在野外偶尔碰上，也不会造成太大的“视觉恐慌”。
本次放归的幼蛇为乌梢蛇、王锦蛇两种，均属浙江最常见的无毒蛇类，生长快，适应力较强，而且一般不会主动攻击人。近年来，浙江省的野生蛇类资源由于滥捕已受到较大破坏，影响了当地生态环境的稳定，鼠患加剧只是其中的一种表现。而等到明年夏天这批幼蛇长大一些，就能成为捕鼠能手了。
而对一些当地居民对“蛇灾”的担心，赵锷也认为没有必要。“猫头鹰、狗獾等蛇类天敌在这些地区不算太少，能够控制蛇的数量。”
中国科学院成都动物研究所的丁利博士也认为，把本地常见蛇种放归野外，理论上对当地食物链和生态环境应该不会有什么不利影响。加之这批放归幼蛇的上几代也是来自周边附近地区，不至于破坏当地蛇类基因库的稳定。
前景：返乡幼蛇前途几何
据介绍，本次选择的两处放归地都是封山育林开展较好的地方，约90平方千米的范围内除了水域基本就是密集的森林，而且污染少、远离周边村镇和人群活动。东白湖自然保护区是浙江最大的自然湿地，汤浦水库则为绍兴市区居民饮用水的取水点，生态价值都颇为重要。
——容易成活？
“这两处也是我们平时工作接触比较多的，经过长期观察认为比较适合蛇类生存。”赵锷说，当地9月底的气温冷热适中，幼蛇在野外过上一两个月就将进入冬眠，相对容易成活。今后至少一两年内，市林业局还将结合这两处的日常观测、巡视工作对放生幼蛇进行保护和长期监控，通过当地猫头鹰和鼠类数量的变化评估放蛇的生态影响。
——存活不多？
丁利却表示，几周到一两个月大的幼蛇在野外很容易被其他动物捕食，而且往往不能及时找到安全的冬眠场所，能在明年春天仍存活下来的不会太多。另一方面，受环境容量所限，在野外每种蛇1平方千米内的平均成体数量也很少超过10条。“这次放归的1万条幼蛇哪怕只有少数能最终长成，当地也未必容纳得了。”
——无需放归？
浙江大学细胞生物研究所的蛇类专家杨友金副教授认为，乌梢蛇、王锦蛇并非当地濒危物种，应该依靠大自然的力量恢复其种群，没必要特意搞放归。“如果非要做的话，也应该对当地生态环境进行全面、系统的分析，尤其大规模的野外放生更要慎重。”
实际上，尽管我国老一辈科研工作者曾对研究野生蛇类做了大量工作，但国内至今在这方面尚有许多空白，蛇类的野外生活、繁衍规律等还有许多不为人知的秘密。而要算清它们在一个地区内的合适数量，并进行人工干预，也仍需要进一步的研究与探索。
思考：养蛇场能否成为“保护伞”？
6个月前，绍兴市林业局与诸暨的小龙养殖场签订协议，委托这家已有五六年经验的民营养蛇企业提供1万条幼蛇用于放归。今年8月以来，一批批幼蛇从孵化室里破壳而出，并在养殖场开设的野化园区中得到了锻炼，其中的健康活泼者赢得了自己的返乡“车票”。
随着上世纪90年代开始兴起的吃蛇肉、用蛇皮之风，中国南方许多地区的野生蛇已数量锐减，有些地方甚至专门考察时都很难看到蛇了。既然野生动物养殖场曾成功使得鸵鸟、银狐等一些有经济价值的动物逃脱了灭绝厄运，那么在吃蛇用蛇之风短期难以根除的情况下，人工养蛇能不能满足市场需求，乃至为补充蛇类野外种群提供资源呢？
“蛇要喂活食，人工养殖成本高，不易形成规模。”杨友金曾为浙江多家养蛇场提供技术指导，对这个行业的现状却不是很乐观。他表示，蛇的感知能力和捕食方式使它们在正常状态下只能以活的鼠、蛙或蜥蜴等小动物为食，虽然目前市面上已经有了用特殊气味引诱蛇吞食的配方饲料，但仍无法完全替代活体投喂。
据介绍，浙江一些规模、效益比较好的养蛇场都是药用，幼蛇孵出不久就被加工成药材，几乎不需要饲料成本。一般的蛇至少2、3年才成熟，如果一直喂到可以“吃肉剥皮”的大小，就不怎么划算了。
此外，目前还只有少数实力较强的养蛇场能基本解决繁殖关 ,许多养殖户仍然依靠每年从野外大量捉蛇补充，对野生蛇资源造成破坏。“关键还是保护生态、提高人们的环保意识，光靠发展养蛇并不能显著改善野生蛇的处境。”杨友金说。
新闻背景：浙江绍兴田鼠缺少天敌，泛滥成灾。浙江绍兴市林业局放生1万条蛇，希望改善当地的生态环境。1万条蛇被放归“奔赴”绍兴县汤浦水库湿地保护区和诸暨市东白湖两个自然保护区，担起维持生态平衡的任务。据悉，这个“灭鼠军团”是由绍兴市林业局出资5万元，委托蛇场孵化的，养殖场用了6个月，才将这1万条小蛇孵化出来。
